Uzależnienie od narkotyków dotyczy osób, które zażywają opiaty, substancje halucynogenne, substancje pobudzające lub inne środki zmieniające świadomość. Z czasem tolerancja na daną substancję wzrasta, organizm domaga się coraz większej ilości narkotyku, a odstawienie używki wywołuje reakcję fizjologiczną, psychiczną i emocjonalną.

Charakterystyczne dla osób uzależnionych są tzw. „zjazdy”, czyli bolesne zespoły odstawienne pojawiające się, gdy w organizmie spada poziom narkotyku. Pomimo negatywnych zmian w funkcjonowaniu psychicznym i społecznym oraz pogarszającego się stanu zdrowia kontynuują one przyjmowanie narkotyku, co w wielu przypadkach prowadzi do śmierci.